碑林顧問の陳健誠老師、王介英老師、符永剛博士は、マラヤ南洋大学校友会の一行50名が3月6日に碑林を訪れると知ると、迷わず自ら接待することにしました。50年前の学生たちは、いまや古稀を迎える年齢です。南大校友である陳老師と王老師は、彼らを見て親しみを込めて学長と呼び、久しぶりの再会の喜びを隠しきれませんでした。陳老師は「碑林は本地第一代書家の記録です。ここを歩けば、この区にきっと親しみを感じるでしょう」と紹介しました。最初の碑は陳嘉庚の書法作品です。家産を傾けて学校を興した「嘉庚精神」が、南大創辦人の陳六使に受け継がれたことを、皆は忘れていませんでした。

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華文教育史の里程標

英植民地時代、「南洋大学」は各地の庶民の血と汗を集めて建てられました。華人子弟を育てる大学をつくるため、人々は義を見て立ち上がりました。三輪車夫は義踏をし、理髪師は義剪をし、建築労働者は一日の賃金を寄付し、漁師は一度の漁獲を差し出しました。南洋の子弟が進学を続けられるようにするという理念は、華文教育史の里程標でした。

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南洋大学の興衰はシンガポール華文教育史の縮図です。1953年から1958年の創建期、1959年から1974年の学位承認と改制をめぐる時期、1975年から1980年の変質と閉校まで、一代の人々の心血はわずか25年で終わりました。南大の師生はいずれもこの歴史の参与者です。どれほど壮大な時代であっても、雲南園はもはや昔のキャンパスではありません。青い少年少女から家庭を持つ年齢になるまで、人事の移り変わりは言うまでもありません。

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孔翔泰の碑に差しかかると、南大校友会会長の繆進新氏が「これは私の両親の証婚人です」と言い、皆が思わず笑顔になりました。李秀添の碑では「これは私の先生です」と声が上がり、潘受の碑に至ると、南大の人々の共鳴はいっそう深まりました。

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書を残した人と訪れた人の声が、時を越えて交わりました。彼らは互いの生活の中に確かに存在していたのです。潘受は福建南安出身で、原名は国渠。新聞編集者、柔佛麻坡中化中学校長、中国抗日戦争南洋籌賑難民会秘書長などを務めました。林語堂風波後、陳六使を中心とする南大執行委員会の委託を受け、南大の初期に秘書長として校務を支え、1959年に第一期生437名が卒業するまで尽力しました。『創立南洋大学宣言』も彼が起草したと言われています。

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生涯の起伏は南大と深く結びついています。『宣言』は南大創立の理由として、中学卒業生に進学の道を開くこと、中学教師を育成すること、当地に専門人材を育てること、人口上の需要に応えることを掲げ、さらに東西文化の交流とマラヤ文化の発展という特色を示しました。潘受は華文教育事業に積極的に関わったため公民権を剥奪されたこともありましたが、不公に対しても批判一辺倒ではない人生態度を保ちました。その気節が、落寞の時にも高雅な姿勢を失わせませんでした。

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碑林顧問の楊金栄氏は恩師の作品を多く所蔵しており、その中から「麗水先生雅正」と上款のある対聯「野雲低渡水　春谷遠含風」を選びました。それは「すべて自然に任せる」心境を最もよく表しています。この作品は陳麗水と潘受の交友も記録しています。陳氏はポンティアン出身でシンガポール籍の建築請負業者でした。文芸に関心を持ち、文人雅士と広く交わりました。政府が南洋大学の校門を撤去しようとした際、陳麗水は工事入札を受けながらも破壊を望みませんでした。その思いは、各階層の人々が強権の前で無力でありながらも、心の奥の南洋大学を守り続けていたことを映しています。

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過去の出来事から先輩たちの人情を感じると、誰の心にも真善美の思いがあることが分かります。人々はそれぞれの方法で世の中に温情を保ち続けています。南大創立初期の青年たちは時代を憂い国を思う使命感を持ち、地域への関心を広げていきました。南大はすでに存在しませんが、校友会の凝集力は世界に及び、影響は深遠です。薄暮の中、老同学が再び集まり日常を語り合えることは貴重です。さらに、異なる時期に知り合った旧友たちが「マレーシア中華人文碑林」で再会し、言葉を交わす様子は、一つの時代の集団記憶を思わせます。そこに湧き上がるのは、優れた伝統への眷恋と、文化の発展への期待でした。