Prasasti pertama di pintu masuk bahagian Prasasti Tempatan ialah karya Tan Kah Kee. Baru-baru ini, arca beliau ditambah supaya mesej karya dapat disampaikan dengan lebih lengkap.

‍

Wang Longhai, pakar kanan seni kraf yang mengusahakan projek Beilin, ialah graduan Universiti Jimei yang diasaskan Tan Kah Kee. Saya pernah mendengar bahawa antara semua tokoh tempatan yang karyanya diukir, hanya Tan Kah Kee yang dikenalinya. Rasa keterikatan itu mendorongnya mengukir gambaran sudut kampus Jimei pada belakang prasasti.

‍

Gabungan kaligrafi Tan Kah Kee dan gambaran kampus Universiti Jimei menampilkan tokoh serta semangatnya secara menyeluruh.

‍

Sebagai pemimpin masyarakat Cina perantauan, Tan Kah Kee mengusahakan getah dan perniagaan lain di Malaya serta Singapura. Selepas berjaya, beliau membiayai pendidikan di kampung halamannya sehingga dikenali kerana mengorbankan harta demi sekolah. Institusi Jimei yang dibangunkannya, daripada tadika hingga pengajian tinggi, membentuk sebuah perkampungan pendidikan. Ketika saya menyertai pensyarah dan pelajar Institut Pengajian Cina Universiti Tunku Abdul Rahman ke Minnan pada Oktober tahun lalu, pemandu Huang Yulin menerangkan: 'Tan Kah Kee hidup ketika kuasa penjajah Barat menceroboh, tetapi tetap menekankan ilmu Cina sebagai asas dan ilmu Barat untuk kegunaan praktikal. Dalam seni bina, prinsip ini menjadi bangunan tinggi bergaya Barat dengan bumbung pagoda Cina. Setiap bangunan sekolah di Jimei mengikuti gaya ini.'

‍

Gabungan bangunan tinggi Barat dan pagoda Cina di Perkampungan Pendidikan Jimei memperlihatkan keindahan seni bina serta nilai kemanusiaannya.

‍

Setiap kali bertolak dari ibu pejabat Sungai Besi ke kawasan taman tradisional ini, kami melalui The Mines. Saya pernah memperhatikan bumbungnya yang menyerupai pagoda Cina. Kini saya mengaitkannya dengan gaya seni bina yang sama, suatu ungkapan keteguhan terhadap budaya Cina.