Karya terakhir di Beilin akhirnya siap. Saya teringat mesyuarat Julai 2011, apabila seorang penasihat menyatakan bahawa semua karya terpilih ditulis oleh lelaki dan mencadangkan penyertaan karya wanita. Perbincangan meluas menyusul: wanita zaman dahulu manakah yang berkarya dalam kaligrafi? Antara nama yang disebut ialah Puan Wei, yang menurut tradisi mengajar Wang Xizhi, serta Wu Zetian. Namun, ketika itu kami belum pasti karya asli siapa yang masih wujud dan boleh diukir.

‍

Pada November, selepas bertanya kepada beberapa pihak, pilihan ditetapkan pada Prasasti Shengxian Taizi karya Wu Zetian. Carian internet, bantuan kontraktor dan panel penasihat serta beberapa e-mel mengesahkan bahawa prasasti asal berada di Henan. Pada Januari 2012, kontraktor meminta sahabat di China memandu lebih 300 kilometer dari Xi'an ke Henan untuk menempah dan membeli cetakan langsung daripada batu asal. Apabila cetakan dibentangkan di lobi syarikat semasa mesyuarat, semua penasihat terpegun oleh saiznya dan tulisan seorang maharani. Membukanya mudah, tetapi melipat semula mengikut garis lipatan memerlukan kemahiran. Helen dari syarikat kontraktor memberitahu saya bahawa bau dakwat masih dapat dihidu ketika cetakan besar itu mula dibuka.

‍

Wu Zetian ialah wanita pertama dalam sejarah yang menulis prasasti. Shengxian Taizi setinggi satu zhang tujuh chi ditulis dalam Caoshu, khususnya Zhangcao, menyimpang daripada kebiasaan prasasti menggunakan Kaishu, Lishu atau Xingshu ketika itu. Dalam mesyuarat Februari 2012, semua bersetuju mempersembahkan keseluruhan kepala dengan tulisan Feibai Niaoshu, badan prasasti dan tapak kura-kura. Terbitan Shupu memperlihatkan tulisan kepala yang hidup itu dengan lebih jelas. Setelah lakaran reka bentuk siap, semua menjangka prasasti ini sangat tinggi dan besar. Oleh sebab keputusan dibuat lewat dan jadual pembangunan sudah penuh, kerja dipersetujui bermula selepas majlis pembukaan Oktober, diikuti majlis perasmian tersendiri untuk karya wanita yang unik ini.

‍

Ukiran siap sebelum Tahun Baharu Cina 2013 dan tiba di Pelabuhan Klang dengan kapal kontena pada 20 Februari. Selepas urusan kren dan penyelarasan selesai, pendirian ditetapkan pada 27 Februari. Saya, Ying Wei dan Kang Ling hadir mengambil foto untuk menyaksikan detik bersejarah ini. Bertuah rasanya dapat terlibat dari gagasan hingga pelaksanaan. Pada pukul 10 pagi, ketua pereka Zhao Ruirong dan pekerjanya sudah bersedia. Beliau menjelaskan, 'Cetakan ini berharga lebih 10,000 yuan, kira-kira RM5,000. Untuk menyimpannya dengan baik, kerja pemasangan pada alas juga menelan lebih 10,000 yuan. Prasasti ini diukir daripada granit, dan kini sukar mencari batu sebesar ini. Batu pertama retak ketika diukir, jadi kami terpaksa membuatnya semula dan hanya sempat siap sebelum Tahun Baharu Cina. Tapak disiapkan sehari sebelum pendirian, dengan 50 cerucuk dipasang pada asas untuk lebih stabil.'

‍

Inilah kali pertama saya menyaksikan pendirian prasasti, dan seluruh proses terasa baharu. Tapak, badan dan kepala dilekatkan dengan pelekat industri yang disebut 'pelekat pengeras'. Kren mengangkat badan hingga tegak lalu menurunkannya pada sambungan tapak. Seterusnya teknik pemberat tradisional digunakan, dengan graviti menentukan garis tegak dan keseimbangan kiri kanan. Selepas beberapa pelarasan, kepala diangkat dan dipasang. Pekerja memanjat naik turun dengan cekap; sebaik sahaja laungan 'Op' kedengaran, setiap orang tahu tugasnya. Terasa keserasian serta kepercayaan dalam pasukan. Zhao berkata, 'Mereka telah bersama saya lebih 20 tahun. Cara membina seni bina lama, memasang batu, membaca pelan dan setiap proses semuanya diajar. Kini mereka boleh mengatur kerja sendiri. Empat tahun di Beilin, daripada meraba-raba hingga sekarang, membuat rambut saya putih. Rambut yang anda lihat ini sudah dicelup.' Seorang pekerja berpengalaman berseloroh, 'Itu uban orang berjaya!'

‍

Zhao kemudian menceritakan permulaan projek. Pengukir Wang Longhai ialah seorang seniman dengan studio sebesar satu bangunan di China, termasuk satu tingkat khas untuk kaligrafi. Keserasian perbualan memberi keyakinan untuk membina Beilin dengan seni bina tradisional bersama-sama. Selepas panel Malaysia mengesahkan senarai karya, Zhao dan penyelaras mutu Li Yuefang ke Xi'an mencari cetakan. Melalui kenalan, mereka mempelajari teknik gosokan di Beilin. Bersama Wang, mereka minum teh di studio, melakar reka bentuk dan memilih karya satu demi satu. Mereka mahu memanfaatkan keindahan batu sepenuhnya supaya prasasti dan taman menjadi satu. Ketika ukiran bermula empat tahun lalu, kawalan kerajaan China belum begitu ketat. Kini kawasan gunung ditutup dan pengkuarian semakin sukar; membina Beilin pada masa sekarang akan jauh lebih mahal. Mereka bergurau bahawa usahawan Malaysia yang melabur begitu banyak dan kumpulan pencinta batu yang begitu bersungguh-sungguh ini semuanya orang 'gila'. Semoga usaha dan fikiran mereka dihargai pada masa hadapan.

‍

Pendirian karya terakhir menandakan projek pembangunan hampir tamat. Semakan minit menunjukkan hampir 30 mesyuarat berlangsung dari Ogos 2009 hingga Oktober 2012. Projek besar ini berjaya melalui usaha bersama, dan keringat yang dicurahkan tidak sia-sia. Pada saat itu, terngiang lagu Wakin Chau, Kota Ini Penuh Kasih: 'Sejarah mencatat begitu banyak kisah, yang biasa juga mampu mencipta keajaiban; yang kunantikan ialah berusaha bersamamu, pendahulu menanam pohon, generasi kemudian meneruskannya, bekerja tekun hingga melupakan diri…'

‍