林散之早年師從黃賓虹，本義立志學畫，在一代山水畫宗師的啟蒙下，使他受益終生。1972 年，他在中日書法交流選拔時一舉成名。另一方面，他又以深厚的漢隸功力來改造王鐸草法，返熟為生，以拙破巧，從而造就了林散之草體。他是繼王鐸、傅山之後，在現代書法史上出現的又一位草書大師，他的草書注重文人書卷氣和逸境的營構。這是他獨具膽識與創意之處，並取得了極大的成功，因而被稱為“當代草聖”。