康有为是清末首位倡导维新变法之人，提出了立宪政体、兴民权、设议会、进行选举和地方自治等具体宪政方案。1895-1898 年，康有为推动戊戌变法（百日维新）运动，后因慈禧太后的干预，维新运动失败，康有为和梁启超逃往日本，1913 年辛亥革命后才回到中国。除了政治活动之外，康有为在书法艺术方面的贡献亦不逊色，其《广艺舟双楫》提出了“尊碑”之说，大力推崇汉魏六朝碑学，对碑派书法之兴盛有着极其深远的影响，是总结碑学的一部重要著作。他晚年独创的魏碑行楷书，被称为“康南海体”，主要特点是重、拙、大。以篆隶法写行书，且多取篆法少参隶意是其特色，圆融浑劲，凝重质朴，气格浑厚，密丽洞达。